'특수 엘리베이터 전문가' 김기영이 17세에 박정희 대통령과의 운명 같은 독대 이후 인생이 바뀌게 된 사연을 공개한다.

27일(오늘) 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 세상에 없던 엘리베이터를 만들어낸 '엘리베이터 백만장자' 김기영이 출연해 뚝심과 집념의 성공 서사, 그리고 그 뒤에 숨겨진 눈물겨운 성장기를 들려준다.

특수 엘리베이터 분야의 선두주자인 김기영은 독보적인 기술력을 바탕으로 땅굴 엘리베이터부터 심해 엘리베이터, 방화 엘리베이터, 경사형 엘리베이터 등 남들이 선뜻 나서지 않던 특수 설비까지 연이어 개발하며 업계를 뒤흔들었다. 특히 그는 전 세계 최초이자 유일한 '600인승 초대형 엘리베이터'를 개발한 장본인으로도 유명하다. 무려 600명이 동시에 탑승 가능한 이 초대형 엘리베이터는 김기영이 직접 발명해 국내는 물론 해외 특허까지 보유하고 있다. 여기에 "한 대 가격은 약 90억 원이다. 삼○, 현○, 엘○ 같은 대기업들이 주요 고객"이라고 밝혀 감탄을 자아낸다. 서장훈과 장예원이 입을 다물지 못한 600인승 초대형 엘리베이터의 압도적인 스케일은 방송을 통해 공개된다.

김기영이 엘리베이터 개발에 인생을 걸게 된 사연은 그의 10대 시절로 거슬러 올라간다. 중학교 시절 전교 1, 2등을 놓치지 않던 수재였던 그는 아버지의 빚보증 실패로 급격하게 집안 형편이 기울자, "빨리 돈을 벌어야 한다"는 절박한 마음으로 인문계 대신 기계공고 진학을 선택했다. 그리고 1977년, 그의 운명을 뒤흔든 결정적 사건이 발생한다. 당시 박정희 대통령은 김기영이 재학 중이던 기계공고를 시찰하게 됐고, 수석 입학생이었던 그는 10분간 대통령과 단독 면담을 나누는 특별한 기회를 얻게 됐다. 김기영은 "지금도 생생하다. 많은 이야기를 하셨지만 그중에서도 심장에 꽂힌 두 가지가 있었다"고 회상해 궁금증을 자아낸다. 그날의 만남 이후 그는 평생을 엘리베이터 하나에 매달렸고, 결국 20대에 세계 최대 엘리베이터 회사의 임원 자리에 오른 것은 물론, 현재는 관련 특허 100개를 보유한 업계의 전설적인 인물로 자리매김했다. 김기영의 인생을 바꾼 대통령과의 만남, 그 이후 펼쳐진 롤러코스터 같은 인생사가 이번 방송의 관전 포인트로 꼽힌다.

한편 이번 방송에서는 김기영의 '역대급 글로벌 인맥'도 공개돼 이목을 집중시킨다. 서장훈과 장예원은 지금도 엘리베이터의 설계부터 디자인, 건축까지 전부 챙긴다는 김기영의 아이디어 탄생 현장을 엿보기 위해 직접 사무실을 방문한다. 그런데 그곳에서 두 사람은 한 장의 사진을 발견하고 깜짝 놀란다. 이는 바로 러시아 크렘린궁에서 푸틴 대통령과 김기영이 함께 찍은 사진으로, 뜻밖의 인증샷에 모두의 시선이 쏠린다. 이에 김기영은 러시아로 향하게 된 배경과 푸틴 대통령의 국빈만찬 자리까지 초청받게 된 과정을 생생하게 털어놓으며 현장을 술렁이게 만든다. 김기영의 예상 밖 인연과 그 뒷이야기는 5월 27일 수요일 밤 9시 55분 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.

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